기후 변화와 잔류성유기오염물질(POPs; Persistent Organic Pollutants)에 관한 국제 연구

파르마(이탈리아)
유넵 스톡홀름 협약 사무국(UNEP Stockholm Convention Secretariat)은 인간 건강과 환경에 영향을 미치는 기후변화와 잔류성 유기오염물질(POPs)에 대해 국제적 연구를 시행하겠다고 밝혔다.

POPs는 인간의 세대에 걸쳐 지속적인 영향을 미치며, 생체에 축적되는 독성물질이다. 일부 POPs는 내분비계 장애물질(endocrine disrupter)로 간주되기도 한다. 즉 이는 호르몬에 영향을 주며, 직접 영향을 받은 사람뿐 아니라 자손에게도 생식, 면역 시스템에 심각한 손상을 줄 수 있다. 또한 발달과 관련된 부분에 장애를 일으키거나 암을 유발하기도 한다.

특히 아동, 노인 또는 면역체계가 약한 사람들은 POPs를 포함해 다양한 종류의 오염원에 더 민감하게 반응한다.

이탈리아의 파르마에서 열린(2010년 3월 10~12일) 제5회 환경 보건 장관 회의(Environment and Health Ministerial Conference)에서 논의된 대로, 5개 국가의 기관 10곳이 현재의, 혹은 새로운 POPs에 대해 평가하고, 그 내용을 검토하게 될 것이다.

POPs와 기후 변화에 관한 연구를 이끄는 UNEP의 파투마타 케이타-우안(Fatoumata Keita-Ouane)박사는, 높은 기온으로 인해 야생동물이 특정 오염물질에 더 민감하게 반응할 수 있다는 내용의 일부 조사 결과를 밝혔다. 북극지역에서는 기후 변화로 인해, 바다표범이나 북극곰과 같은 해양 포유동물이 POPs에 노출되는 양에 변화가 올 것으로 보인다. 즉 얼음덩어리가 녹으면서 대기와 해양의 장거리 운송수단에 변화가 오며, 이를 포함한 다양한 수단을 통해 POPs의 영향을 받을 가능성이 커지는 것이다.

“질병 경로의 다양화, 면역 체계 약화 등의 악조건에, POPs에까지 노출되면 먹이 사슬 시스템이나 생물의 다양성도 영향을 받을 뿐만 아니라, 특정 유기체는 치명적인 손상을 입을 수 있습니다.”라고 케이타 우안 박사는 말했다.

현재 공기와 물속에서 검출되는 POPs의 수치는 갈수록 증가하고 있다. 이는 얼음과 눈이 녹으면서 방출되는 경우가 많으며, 특히 기후 변화로 인해 더 높은 수치로 방출되기도 한다. 이런 과정을 거쳐 방출된 POPs는 직접적인 경로 또는 먹이사슬을 통한 간적접인 경로를 통해 인간을 포함한 미세 유기체에까지 영향을 미치며, 결과적으로 인간의 건강뿐만 아니라 환경 전체에 엄청난 부정적인 영향을 준다.

이 연구는, 기후변화가 POPs의 방출, 환경적 전이, 독성과 노출정도에 어떤 영향을 주는지에 대해 과학 커뮤니티와 정책 입안자에게 자세한 정보를 제공한다.

12개월에 걸친 연구 결과를 통해 유럽뿐만 아니라 전 세계를 대상으로, 기후 변화 상황에서 POPs의 영향을 완화시키는 방법과 관련한 정책 마련이 필요하다.

이 연구는 다음의 기관들과 함께 공동으로 수행된다.- 북극 감시․평가 프로그램(Arctic Monitoring and Assessment Programme, AMAP), 캐나다 환경청(Environment Canada), 캐나다 해양수산부(Fisheries and Oceans Canada), 스위스 연방과학기술원(Swiss Fedral Institute of Technology), 베른대학교(University of Bern), 유럽 모니터링 및 평가 프로그램(European Monitoring and Evaluation Programme, EMEP), 텍사스 대학(University of Texas), 라발대학교(Laval University (Canada)), 콘셉시온 대학(University of Concepción(Chile)), 국제 POPs 제거 네트워크(International POPs Elimination Network, IPEN) 등 기타

스톡홀름 협약의 목적은 POPs로부터 인간의 건강과 환경을 보호하는 것이다.

[출처 : UNEP]

http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=617&ArticleID=6493&l=en&t=long