홍역은 열, 결막염, 콧물, 기침 그리고 구강점막에 코플릭 반점 등이 있는 유행성 질환으로 매우 전염력이 높은 바이러스 감염 질환입니다. 발병 3일경 얼굴부터 발진이 생겨서 전신으로 퍼집니다. 중이염, 설사, 폐렴이 합병증으로 올 수 있습니다.

홍역은 10~12일의 잠복기를 가지다가 발열, 기침, 콧물, 결막염 등의 증상이 나타나며 홍반성 구진성 발진이 귀 뒤에서부터 생기기 시작합니다. 이후 24시간 내에 얼굴, 목, 팔과 몸통 상부에 퍼지며 대퇴부, 발까지 모두 나타나 발진 후 2~3일간 임상 증상이 제일 심하게 생깁니다.

홍역을 미리 예방하기 위해 12~15개월과 4~6세에 볼거리 풍진과 함께 예방접종하는 것이 좋습니다. 1세 전에 홍역에 감염되면 중이염, 폐렴 등의 합병증의 빈도가 높기 때문에 홍역이 유행할 때는 6개월부터 홍역 백신을 접종하고 12~15개월과 4~6세에 MMR 백신을 접종하여야 합니다. 예방접종을 하지 못한 소아가 홍역 환자와 접촉된 경우 즉시 감마글로불린을 주사하면 우선 홍역에 걸리지 않게 할 수 있습니다. 다소 늦게라도 감마글로불린을 접종하면 임상증상을 경하게 할 수 있습니다.