“기관지 천식”이란 단어를 들어보거나 이것이 무엇인지 궁금해 한 적이 있나? 사람들이 기관지 천식에 대해 이야기 할 때, 사실 천식, 기도의 만성 염증성 질환의 주기적인 “발작”의 원인이 되는 재채기, 천명(쌕쌕거림), 흉부압박, 숨 가쁨에 대해 이야기한다.

질병관리센터(Centers for Disease Control, CDC)에 따르면, 18세 미만 6백 5십만 명의 어린이들을 포함한 2천2백만 명 이상의 미국인들이 오늘날 고통 받고 있다.

알레르기는 천식과 만성 부비강염(chronic sinusitis), 중이염, 비용종과 같은 다른 호흡기 질환과 강하게 연결되어 있다. 가장 흥미로운 것은 천식과 알레르기가 둘다 있는 사람들이 밤시간에 천식으로 인해 잠에서 깨거나, 일을 할 수 없고, 증상을 제어하기 위해 더욱 강한 약물이 필요한 것으로 최근 분석되었다.

천식은 비만세포, 산호성백혈구, T 임파구과 연관되어 있다. 비만 세포는 알레르기가 원인인 세포로 히스타민과 같은 화학물질이 방출된다. 히스타민은 코 막힘과 독감 또는 고초열로 인한 땀이 생기는 것과 천식으로 인한 기도 막힘, 알레르기로 인한 피부 가려움의 원인이다. 산호성백혈구는 백혈구의 한 종류로 알레르기성 질환과 연관되어 있다. 또한 T 임파구는 알레르기와 염증에 연관이 있는 백혈구이다.