제1형 당뇨병은 아이의 췌장의 섬세포에서 충분한 인슐린이 만들어지는 것이 멈췄을 때 생긴다. 인슐린은 글루코오스라고 불리는 혈당을 에너지가 필요한 몸속의 세포에 들어갈 수 있게 한다. 인슐린 없이, d혈중 내 혈당 수치가 안전한 수준 이상으로 증가할 것이다. 그 결과, 아이는 수시로 높고 낮은 혈당 수치를 경험 할 것이다. 혈당 수치가 높은 것은 몸속에 있는 혈관과 신경에 악영향을 주며 눈, 간, 심장, 혈관 그리고 신경 질환의 위험을 증가시킨다.

전문가들은 제 1형 당뇨병의 원인이 무엇인지 알지 못한다. 그러나 가족력과 식습관 또는 감염과 같은 환경적 요소가 원인에 포함되어 있을 것이라고 생각하고 있다.

높은 혈당의 원인

인슐린 접종을 잊거나 평소보다 더 많이 섭취하였을 때
감정적인 스트레스를 받을 때
독감이나 감염으로 인해 몸이 좋지 않을 때
염증(코르티고스테로이드, corticosteroids)이나 붓기 그리고 성장 호르몬을 줄여주는 것과 같이 혈당 수치를 증가시키는 어떤 약물을 섭취할 때
아침의 혈당 수치를 증가시키는 새벽현상(dawn phenomenon) 또는 소모기 효과(Somogyi effect)를 경험할 때
사춘기가 되었을 때. 호르몬 변화가 인슐린 사용에 영향을 준다. 이러한 변화는 높은 혈당 수치의 원인이 된다.

저혈당의 원인

인슐린 과다 섭취
식사 또는 간식을 늦게 먹거나 생략
충분한 음식을 먹지 않고 평소보다 많은 운동을 하는 것
열과 통증을 줄이는 약 같이 혈당 수치를 낮추는 특정한 약물을 섭취할 때.