대부분의 사람들이 “천명(쌕쌕거림)”을 천식의 가장 중요한 징후하고 생각하지만, 일반적이지 않은 다른 천식의 증상 또한 있다. 예를 들면, 건조한 마른기침(hacking cough)이 계속될 수 있으며 이것은 천식의 증상이다. 이른 시간의 흉부의 압박감과 숨쉬기 어려움 또한 천식의 증상이다. 비슷하게, 끊임없는 한숨이 천식과 연관되어 있을 수도 있다.

일반적이지 않은 천식 증상은 다음과 같다:

숨 가쁨
깊은 한숨
피로; 제대로 운동을 할 수 없다.
수면이 어려움
불안; 집중하기 어렵다.
천명(쌕쌕거림)이 없는 만성 기침(기침성 천식, cough-variant asthma)

사태를 악화시키는 것은, 천식 증상은 일정하지 않으며 개인차와 따라 종종 다르다. 예를 들면, 초기에는 낮보다 야간천식(nocturnal asthma)이라고 알려진 천식을 밤에만 경험했을 것이다. 뿐만 아니라, 천식은 알레르기 유발물질, 먼지, 담배연기, 찬바람, 운동, 감염, 약물, 위산 역류와 같이 다른 여러 유발물질에 의해 증상이 나타날 수 있다.

기침만이 천식의 증상일까?

만성기침 또는 3주 이상 지속된 기침은 다음과 같은 이유일수도 있다:

천식
후비루(postnasal drip)
폐렴(pneumonia)
기관지염(bronchitis)
담배연기(cigarette smoking)
위산역류(acid reflux)
심장질환(heart disease)
고혈압을 치료하기 위한 ACE억제제(ACE inhibitors)와 같은 약물
폐암(lung cancer)

만성 기침은 천식의 일반적이지 않은 증상일 수도 있다. 기침은 감기 또는 상기도 감염(upper respiratory tract infection)을 앓고 난 후 처음 나타날 수 있다. 또한 기침은 목이 “간지러운”것으로 시작될 수 있다. 천식이 있는 일부 사람들은 웃음과 운동이 기침을 유발하기도 한다. 다른 사람들은 아무 유발물질 없이 하루 중 아무 때나 기침하는 것과 달리 밤에만 기침을 할 수 있다.

야간 천식

야간 천식은 천식의 매우 일반적인 형태이며 90% 이상의 천식 환자들이 저녁 시간대의 천명과 기침을 경험하고 있다. 천식의 증상은 대부분 자정부터 아침 8시 사이에 많이 나오며 불면증과 수면박탈(sleep deprivation)의 원인이 된다.