특정한 음식에 반응을 갖는 것은 일반적이다. 그러나 대부분의 경우에는 알레르기보다는 과민증이다. 이것이 무슨 문제일까? 비슷한 증상을 가지고 있음에도 불구하고, 음식 알레르기는 더욱 심각하다.

이러한 단서는 알레르기 인지 과민증인지 알아내도록 도와준다. 의사는 당신이 확실히 알 수 있게 도와준다.

음식 알레르기:

보통 갑자기 나타난다.
작은 양의 음식이 유발시킨다.
그 음식은 섭취할 때마다 나타난다.
생명에 위협적일 수 있다.

음식 과민증:

보통 서서히 나타난다.
음식을 많이 섭취했을 때만 나타날 수 있다.
만약 음식을 자주 섭취했을 때만 나타날 수 있다.
생명을 위협하지 않는다.

공통적인 증상

음식 알레르기와 과민증 둘 다 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다:

메스꺼움
복통
설사
구토

다른 증상

음식이 당신의 배 또는 완벽하게 소화시키지 못할 때, 이것은 과민증이다. 당신은 다음과 같은 증상이 있을 수 있다:

가스, 경련 또는 구토
속 쓰림
두통
짜증과 신경질

음식 알레르기는 당신의 면역체계가 실수로 음식을 유해한 물질로 대응하여 공격하는 것이다. 이것은 당신의 온몸에 영향을 줄 수 있으며, 배 뿐만이 아니다.
증상을 다음을 포함할 수 있다:

발진, 두드러기 또는 가려움
숨 가쁨
흉통
갑작스런 혈압의 떨어짐, 삼키거나 숨 쉬는 데에 어려움 - 이것은 생명을 위협하는 것이다. 즉시 119에 연락해야 한다.

일반적인 음식 알레르기와 과민증

다음은 음식알레르기의 90% 원인이다:

땅콩
견과류(호두, 피칸, 아몬드)
생선
조개류
우유
계란
콩
밀가루

대부분의 일반적인 음식 과민증은 유당 불내증(lactose intolerance)이다. 이것은 우유와 유제품에 있는 젖당을 소화시키지 못하는 사람들에게 나타나다. 또 다른 종류의 과민증은 아산황(sulfites) 또는 다른 음식 첨가물에 예민한 것이다. 아산황은 일부 사람들에게 천식 발작을 유발시킬 수 있다.

글루텐 알레르기는 어떨까? 오랜 시간 지속되는 소화 질환으로 글루텐을 섭취하였을 때 나타나는 소아 지방변종(celiac disease)은 면역체계와 연관되어 있으며, 이것은 생명을 위협하는 증상의 원인이 되지 않는다.

음식알레르기를 위한 치료법

당신의 의사는 당신이 알레르기가 있는지 또는 과민증인지 찾아낼 것이다. 다음과 같은 것들이 도움이 될 수 있다:
당신이 먹은 것과 증상에 관한 음식 일기를 작성한다.
증상의 원인을 찾기 위해 음식을 섭취하는 것을 중단해라.
알레르기 테스트를 받아라.

만약 음식 알레르기가 있다면, 당신은 음식을 통재로 먹지 말아야 한다. 만약 당신에게 음식 과민증이 있다면, 당신은 당신의 식사에서 그 음식을 피하거나 먹지 말아야 한다. 유당 불내증을 위해서는, 젖당이 함유되지 않은 우유 또는 젖당 효소 보충제를 섭취한다.

음식 알레르기는, 생명을 위협하는 반응인 과민증의 위험성이 있다.